Topnienie lodowca na Evereście może pozbawić wody miliony ludzi.

Naukowcy z Uniwersytetu w Leeds i Uniwersytetu Aberystwyth wspinają się na Everest, aby zbadać topnienie lodowca Khumbu, które może mieć poważne konsekwencje dla krajów zależnych od jego zasobów wodnych. Informacje te pojawiły się na oficjalnej stronie Uniwersytetu w Leeds.

Lodowce w Himalajach są bardzo ważnym zasobem wodnym dla milionów mieszkańców Nepalu, Indii, Pakistanu i innych krajów tego regionu, którzy wykorzystują je do nawadniania, sanitariów i energetyki wodnej. Jednak zmiany w szybkości topnienia lodowców zagrażają temu zasobowi, szczególnie w podgórskich regionach, gdzie ludność jest szczególnie narażona na brak wody.

Ekspedycja odbędzie się w zachodnim cyrku, gdzie, według specjalistów, intensywne promieniowanie słoneczne prowadzi do topnienia śniegu nawet przy ujemnych temperaturach powietrza.

Badacze będą pracować na wysokości ponad 6000 metrów nad poziomem morza, wiercąc w lodowcu, aby zmierzyć temperaturę lodu. Będą musieli pokonać niebezpieczny lodowy kaskad Khumbu, który jest jednym z najniebezpieczniejszych części trasy na Everest. Cały niezbędny sprzęt będzie dostarczany helikopterem, a zespół rozbije oboz na lodowcu, gdzie nocne temperatury spadają poniżej 10 stopni mrozu.

Do przeprowadzenia badań będą wykorzystywane panele słoneczne, akumulatory i propan, ponieważ tradycyjne źródła energii na takiej wysokości są nieskuteczne. Dane będą przesyłane w czasie rzeczywistym za pomocą satelitów, co pozwoli uniknąć dodatkowych podróży.

Poprzednie badania wykazały, że temperatura lodu w dolnej części Khumbu jest wyższa niż oczekiwano. Nowe dane pomogą poprawić modele klimatyczne wykorzystywane do prognozowania zmian w lodowcach i zaopatrzeniu w wodę w regionie.

Wnioski

Z danych naukowców wynika, że góra Everest wzrosła o 15-50 metrów w ciągu ostatnich 89 tysięcy lat. Dodatkowo NASA poinformowało, że poziom morza w 2024 roku wzrósł bardziej niż oczekiwano z powodu rozszerzenia termicznego wód morskich i topnienia pokryw lodowych oraz lodowców.